Una guía para sobrevivir al inglés americano
Estás aprendiendo inglés. ¡Genial! Como el idioma más hablado en todo el mundo, podrás conectarte con otros 1.500 millones de personas en todo el mundo que pueden hablarlo. Pero la cosa no termina allí. Debido a que se ha utilizado ampliamente durante siglos en el mundo occidental, ha evolucionado ligeramente de manera diferente en el Reino Unido y en Estados Unidos, dando como resultado una versión del idioma conocida como “inglés estadounidense” o “inglés americano”.
Si bien el inglés americano no es tan diferente del inglés británico, hay algunas reglas diferentes para cosas como la ortografía que te serán útiles conocer. Ya sea que estés viviendo o aprendiendo en Los Ángeles o Londres, aquí tienes nuestra guía de supervivencia para comprender ambas versiones.
Poner la fecha correctamente
Conocer esta regla puede ahorrarte mucho tiempo al organizar tu calendario social o horario de clases. En inglés británico (y en Argentina, desde donde escribimos este blog), las fechas se escriben típicamente en el formato: día/mes/año. Entonces, 14/08/23 significa 14 de agosto de 2023.
Sin embargo, cuando cruzamos el charco hacia los Estados Unidos, las fechas se escriben en un orden diferente: mes/día/año. En inglés americano, si fueras a un concierto el 14 de agosto de 2023, la fecha en el boleto se escribiría como 08/14/23.
¿Cuántas ‘l’s?
Muchas palabras comunes en inglés británico tienen una consonante doble, como una ‘l’. Por ejemplo; “travelled” o “cancelled”. Bastante seguido, el inglés americano omite estas consonantes dobles, convirtiéndolas en “traveled” y “canceled”.
Cuidado con las vocales
Agregar o quitar vocales adicionales, especialmente alrededor de los sonidos ‘ou’, es un lugar común donde se pueden cometer errores. Como regla general, donde el inglés británico usa un ‘ou’, el inglés americano no se molesta con la ‘u’ y simplemente usa una ‘o’.
Algunos de los ejemplos más comunes son las palabras en inglés “colour”, “favourite” y “behaviour”, que se convierten en “color”, “behavior” y “favorite” en la versión americana.
¿S o Z?
Aquí tienes otra diferencia de ortografía que a menudo conduce a la confusión. A medida que el inglés americano se ha desarrollado, ha reemplazado muchas de las ‘s’ al final de las palabras en inglés con ‘z’. Suenan igual en voz alta, pero se escriben de manera diferente. Por ejemplo, en inglés británico podrías ser “organised”, pero en inglés americano serías “organized”. Es lo mismo para “realise” (realize), “cosy” (cozy) y “apologise” (apologize).
¿Está subiendo la temperatura?
En Reino Unido, la temperatura se mide en grados Celsius, también conocidos a veces como centígrados. Esta escala tiene 100 puntos o grados, marcados entre donde el agua se congela (0°C) y donde el agua hierve (100°C). Entonces, en un cálido día de verano en el Reino Unido, el pronóstico del clima podría ser para temperaturas de 25°C.
En Estados Unidos, la temperatura se mide en la escala Fahrenheit, donde el punto de congelación del agua es 32°F y el punto de ebullición es 212°F. Entonces, cuando alguien está hablando de ’25 grados’, es esencial saber si están usando Celsius o Fahrenheit, porque podría significar un día caluroso o un día muy frío.
Hablemos de unidades
La mayoría utilizan el sistema métrico para medir cosas como distancia y peso; centímetros, metros y kilómetros para la distancia, gramos y kilogramos para el peso. Sin embargo, en Estados Unidos aún utilizan el sistema imperial que fue creado originalmente por el Imperio Británico; mide la distancia en pulgadas, pies y millas, mientras que el peso se cuantifica en libras y onzas.
Las cosas son un poco más complicadas en Reino Unido, que generalmente utiliza algunas medidas métricas y algunas medidas imperiales. Por ejemplo, si estuvieras conversando con un hablante de inglés británico, las distancias cortas a menudo se describen en metros, pero luego se utilizan millas (en lugar de kilómetros) para medidas de larga distancia como los viajes entre ciudades.
Pronunciando tus ‘t’
Hay muchos acentos regionales en Reino Unido y en Estados Unidos, lo que dificulta definir una pronunciación “correcta” para muchas cosas. Sin embargo, una regla que es útil recordar es que los hablantes de inglés británico a menudo pronunciarán la ‘t’ en el medio y al final de las palabras, mientras que muchos hablantes de inglés americano la suavizarán.
En inglés americano, palabras como “twenty” suenan más como “twenny”, y “party” puede deslizarse hacia “pardy”. La ‘t’ más notable en inglés británico también es mucho más clara en palabras como “water”, “little” y “better”. Para ayudarte a acostumbrarte a esto, fíjate la próxima vez que veas televisión en inglés británico o inglés americano, o escuches un podcast con acento británico o americano.
Piensa: ¿Con quién estás hablando?
Con muchas de estas reglas, no se trata realmente de lo correcto o incorrecto, ya que ambas versiones del inglés son ampliamente aceptadas. Lo que es más importante es saber quién está leyendo tu escritura. Típicamente, el inglés estadounidense se usa principalmente en los Estados Unidos, y los hablantes de inglés en otras partes del mundo a menudo siguen las reglas del inglés británico.
¿Estás enviando un mensaje de WhatsApp a un amigo en Inglaterra o enviando un correo electrónico a un colega que habla inglés en Europa? ¿O estás solicitando la universidad en los Estados Unidos? ¡Piensa en tu audiencia y ajusta tu escritura en consecuencia!
